Ha muerto Guillermo Valencia León, Valenciano, formidable maestro del periodismo deportivo de Ecuador

Con la muerte de Guillermo Valencia León (1928-2024), acaecida este viernes, 20 de septiembre, en Miami (Estados Unidos), se clausura una de las más extraordinarias e irrepetibles épocas del periodismo deportivo de Ecuador. Inteligente, culto, periodista de raza, el guayaquileño demostró también una versatilidad poco común en una profesión que él dignificó.

‘Sobre Barcelona SC y la hazaña de La Plata tenía la convicción de que sería el suceso del siglo’, recuerda Guillermo Valencia León

Una vez establecido como una de las plumas de más alta calidad de su tiempo, rápidamente alcanzó notoriedad en la radio y en la naciente televisión. Junto con su prestigió se consolidó un seudónimo que lo inmortalizó: Valenciano.

En prensa escrita, radio, y como uno de los pioneros de la televisión de Ecuador, el porteño fue testigo de varios hechos memorables del deporte nacional e internacional, de los que informó para los periódicos La Prensa, Diario EL UNIVERSO (en la mitad inicial de la década de los 50), el antiguo Canal 2 (hoy Ecuavisa), el Sistema de Emisoras Atalaya, y en la revista en que tuvo una estancia sensacional como director y símbolo: Estadio; ahí, Valencia León se transformó en una institución del periodismo del país.

‘Emblema del periodismo’

Valenciano, maestro de varias generaciones de periodistas, falleció con 96 años de edad, con sus facultades mentales en plenitud, rodeado de su familia (su esposa, Rosa; sus hijos Pilar, Annabelle, Felipe, Mónica, Alexandra y Roxanna; así como sus numerosos nietos y bisnietos) y con una condición de leyenda que lo acompañará en la eternidad.

“Valenciano es un emblema del periodismo deportivo nacional y latinoamericano. Llegó a la cúspide de su carrera cuando su trabajo en el Mundial de 1970 fue premiado por la FIFA y le ganó el respeto internacional. Fue nombrado corresponsal de dos revistas de gran celebridad planetaria: El Gráfico y Guerin Sportivo. Hizo reportajes y entrevistas a las más grandes estrellas del balompié, empezando por el legendario Pelé”, escribió su colega Ricardo Vasconcellos Rosado el 6 de agosto del 2023 en este Diario.

Último mohicano

El 10 de julio del 2023, Guillermo Valencia, desde Miami, conversó con EL UNIVERSO, su casa 70 años antes. La entrevista giró en torno a la condición de Valenciano de último mohicano entre los periodistas ecuatorianos que cubrieron en vivo y en directo el asombroso triunfo de Barcelona ante Estudiantes, en La Plata, en semifinales de la Copa Libertadores de 1971, con gol del sacerdote español Juan Manuel Basurko.

Valenciano acudió por Estadio, como lo hicieron Ricardo Chacón (EL UNIVERSO), Manuel Kun (La Razón), Ecuador Martínez y Arístides Castro (Atalaya), y Pablo Vela y Jacinto Landázuri (radio Mambo).

Esto le dijo a este Diario hace un año: “Yo no estaba en el palco de prensa. Estaba en la cancha y en cada tiempo del partido me moví al lado que atacaba Barcelona, porque tenía convicción de que iba a producirse el suceso del siglo. Y así ocurrió. Barcelona SC tuvo un buen planteamiento, pero sobre todo a dos ambiciosos del gol: el cura Juan Manuel Basurko y Alberto Spencer. Llegaron a concretar, en una jugada, algo que parecía imposible”.

‘Un crack total’

‘Al maestro con cariño’ es el título de una columna de Andrés Mendoza Paladines, aparecida en EL UNIVERSO el 19 de agosto pasado, en la que el director de radio Atalaya le rindió un homenaje a Valenciano así: “Todos los que aprendimos algo de él, y quienes tuvimos la fortuna de recorrer algún camino junto con Guillermo Valencia León, el célebre Valenciano, le agradecemos siempre la principal enseñanza que nos impartió respecto al arte de hacer periodismo: corregir las veces que sean necesarias cualquier error de concepto, frase repetitiva, falla ortográfica o dato estadístico errado para entregarle al público un análisis pulido, preciso y elaborado con pasión”.

Desde Buenos Aires, Jorge Barraza se refirió al deceso de Valenciano, a quien recordó de esta manera: “Un crack total. A Valenciano lo conocí mucho. Fue nuestro corresponsal muchos años, porque El Gráfico iba a un país y preguntaba quién era el mejor periodista del lugar, le decían ‘fulano’ y a fulano lo contrataba. En Ecuador la respuesta a esa pregunta fue: Guillermo Valencia León. Un periodista excepcional”.

Descanse en paz

En la entrevista con EL UNIVERSO, de julio del 2023, la introducción de Ricardo Vasconcellos Figueroa relataba: “La clásica voz de radio del célebre Valenciano está intacta. Sus cuerdas vocales han resistido con éxito el embate del tiempo. Lúcido, sabio, conversador inteligente, divertido relator de anécdotas, entrañable, en cada opinión el periodista guayaquileño —que no tiene fecha de caducidad como tal— demuestra que el lema publicitario con el que era presentado hace casi medio siglo en su programa deportivo en Atalaya sigue vigente. Sonaba casi a sentencia, merecidísima, por el tono en que era dicha: ‘Guillermo Valencia León, un hombre que sabe de fútbol’”.

Al maestro Guillermo Valencia León, con cariño: ‘Valenciano’ cumple 96 lúcidos años de existencia

Que en paz descanse, Valenciano, un inolvidable maestro del periodismo de Ecuador. “Un hombre que sabe de fútbol”. (D)