Encuentran los restos del histórico barco del capitán James Cook tras más de dos siglos de búsqueda

Después de casi 250 años bajo el mar, un equipo internacional de arqueólogos ha confirmado el hallazgo del navío que llevó al célebre explorador británico James Cook a tierras del Pacífico: el HMS Endeavour.

El anuncio fue realizado por el Museo Marítimo Nacional de Australia, que lideró una investigación que se extendió por más de 25 años. El hallazgo tuvo lugar en el puerto de Newport, frente a la costa de Rhode Island, en el sitio arqueológico identificado como RI 2394.

Las pruebas reunidas indican que los restos sumergidos pertenecen al Endeavour, embarcación que dio la vuelta al mundo y jugó un papel crucial en las exploraciones europeas del siglo XVIII.

Entre 1768 y 1771, Cook utilizó esta nave para cartografiar vastas zonas del océano Pacífico, incluida la costa este de Australia y las islas de Nueva Zelanda.

Aunque fue ampliamente conocido en su época, el rastro del Endeavour se perdió tras su venta en 1775.

Rebautizado como Lord Sandwich, el barco fue reutilizado como transporte militar y hundido deliberadamente en 1778 como parte de un bloqueo naval durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, detalló National Geographic.

Esta decisión estratégica condenó al olvido al que una vez fuera uno de los barcos más importantes de la historia naval británica.

El director del museo, Daryl Karp, calificó el descubrimiento como el desenlace de una investigación arqueológica rigurosa que se ha extendido por décadas y ha involucrado análisis submarinos en Estados Unidos.

El Museo Marítimo Nacional de Australia ha estado tras la pista del barco perdido desde 1999.

La confirmación se logró tras comparar las dimensiones del pecio con los planos originales del Endeavour.

Vigas alineadas con los mástiles y detalles estructurales del casco coincidían milimétricamente con los registros de 1768. Además, el análisis de la madera reveló que su origen era europeo, en concordancia con los datos históricos sobre las reparaciones realizadas al navío antes de su hundimiento.

Sin embargo, los especialistas advierten que no es probable encontrar objetos personales de la época de Cook, debido a que el hundimiento fue intencionado y cualquier material valioso habría sido retirado con anterioridad. Actualmente, se estima que solo queda un 15 % del casco original.

Los esfuerzos ahora se centran en la conservación de los restos, en colaboración con las autoridades estadounidenses, con el objetivo de preservar lo que sobrevive de esta embarcación que cambió el rumbo de la historia. (I)